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Glands ukrainiens et chênes canadiens

Voici ce qu’a fait un donateur pour transplanter l’héritage du MCC d’une génération à l’autre

September 25, 2020

Par Jason Dueck

En disant qu’il veut ensemencer le patrimoine du MCC, Abe Epp ne manie pas la métaphore. Il a donné des graines financières à Notre foi, notre avenir, la campagne du centenaire du MCC, pour assurer la continuité de l’aide humanitaire et du développement au nom du Christ. Cependant, il a aussi planté quelques graines d’une manière plus littérale. 

Un peu à l’écart de la porte d’entrée de sa maison, un jeune chêne pousse, né d’un gland du chêne légendaire de Khortitsa, en Ukraine, un arbre qui a presque mille ans, selon les habitants de l’île. 

À 91 ans, Abe Epp pose sur son terrain avec un chêne issu d'un gland de Khortitsa ainsi qu'avec des photos et des plaques honorant la mémoire de son épouse décédée, Eleanor Epp, et rappelant leurs contributions au MCC. Photo/Normand Frenette

Les glands de ce bel arbre ont fait leur chemin jusqu’au Canada lorsqu’Abe et son épouse, Eleanor, qui depuis est décédée, ont visité l’Ukraine en 1984. Ils avaient fait un pèlerinage dans l’île natale du père d’Abe, Henry Epp. Henry était tout jeune lorsqu’une terrible famine a frappé les mennonites ukrainiens à la fin de la Révolution d’octobre. Cette famine a déclenché la création du MCC. Dans les années 1920, Henry s’est trouvé parmi les premières personnes nourries à la cuisine collective du MCC.

En allemand, il y a un dicton qui se traduit plus ou moins par : « Si l’on vous a sauvé quand vous étiez réfugié, votre cœur reste axé sur les réfugiés », dit Abe. « Mes parents étaient réfugiés. Je suis sûr que je ne serais pas ici aujourd’hui si le MCC ne nous avait pas sauvés. »

- Abe Epp

Pendant leur voyage, Eleanor a ramassé une poignée de glands sous un chêne historique pour les remporter chez elle. Ces glands ont fleuri dans leur jardin et ont déjà produit des centaines de plants, qu’ils ont distribués un peu partout au Canada. Abe est profondément attaché au symbolisme de cet héritage. 

« Mon père et mon grand-père ont participé à des réunions de l’église sous cet arbre à Khortitsa », explique Abe, qui a maintenant 91 ans et qui vit dans la région de Niagara, en Ontario. « Ils ont partagé à l’ombre de cet arbre les repas de l’aide alimentaire du MCC. En traversant le monde pour apporter de l’aide à mon père et à mon grand-père, ces anabaptistes ont planté des semences à leur façon. »

Abe dit qu’il se sent honoré de faire ce don au MCC à l’occasion du centenaire. Il espère encourager les prochaines générations à soutenir le MCC, comme ces glands ont produit des centaines de plants dans tout le pays.

En allemand, il y a un dicton qui se traduit plus ou moins par : « Si l’on vous a sauvé quand vous étiez réfugié, votre cœur reste axé sur les réfugiés », dit Abe. « Mes parents étaient réfugiés. Je suis sûr que je ne serais pas ici aujourd’hui si le MCC ne nous avait pas sauvés. »

Cette année, il a aussi planté un arbre centenaire dans le cadre du programme du MCC New Roots. Au cours des années, Abe a soutenu de nombreux programmes. Il espère que sa famille et d’autres personnes continueront à faire de même quand il ne sera plus avec nous. Bien que les héritages, comme ces chênes, ne durent pas éternellement, Abe espère qu’il a planté toutes les semences que Dieu lui a confiées. 

« Le Christ nous a dit de nourrir les affamés et de vêtir les démunis, », explique‑t‑il. C’est le fondement même de la philosophie du MCC. »

- Abe Epp

Comme on compte presque 80 millions de personnes déplacées dans le monde aujourd’hui, Abe se sent plus motivé que jamais à essayer d’aider les gens.  

« Le Christ nous a dit de nourrir les affamés et de vêtir les démunis, », explique‑t‑il. C’est le fondement même de la philosophie du MCC. »

Joignez-vous à Abe pour continuer à parsemer l’héritage du MCC en soutenant notre campagne du centenaire, Notre foi, notre avenir. Pour plus d’information, cliquez ici.

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