Les mamans aident les mamans à avoir des familles en bonne santé
Lorsque Catherine Nyawere est arrivée l’été dernier à l’Initiative de santé communautaire, Reach Out Mbuya (ROM) en Ouganda, elle venait de découvrir qu’elle était enceinte. Peu avant, elle et son mari ont perdu leur emploi en raison de licenciements liés à COVID-19.
À l’instar des milliers de personnes qui vivent comme eux à Nakawa, un quartier de la capitale de Kampala, Nyawere vit à la limite de la survie.
L’effectif de ROM l’a serré dans leurs bras, comme il le fait pour toute femme enceinte qui se présente au dispensaire pour des soins médicaux. Leur objectif est de donner aux parents et à leurs familles les moyens de se maintenir en bonne santé et de préserver leur autonomie.
Les intervenants de ROM ayant une formation médicale fournissent des soins médicaux, y compris une échographie. Une autre mère de Nakawa, plus expérimentée et formée à la santé maternelle et infantile de base, est devenue son mentor. Des travailleurs sociaux et des conseillers sont prêts à aider si nécessaire. Les intervenants s’assurent que les mères séropositives ne transmettent pas le virus à leurs bébés.
Tous ces services, assurés par le MCC par l’intermédiaire de ROM, sont destinés à 100 femmes enceintes chaque année. Du suivi prénatal, à l’accouchement et jusqu’aux 18 mois de l’enfant, ROM prodigue des soins de santé aux parents et à l’enfant.
Le mentor Teopista Nabukwasi, à gauche, pèse le bébé de 4 mois, Favour Nyawere, au dispensaire ROM de Kampala, en Ouganda. L’assistante sociale Sarah Nassolo observe le processus. Nabukwasi et Nassolo sont toutes deux d’anciennes patientes de ROM ; elles aident désormais d’autres mères. Photo MCC/Matthew Lester
« La manière dont nous répondons aux besoins de notre corps affecte notre santé spirituelle et physique, ainsi que notre capacité à recevoir la direction du Saint-Esprit. Les connaissances acquises grâce à ce projet peuvent contribuer à prévenir les maladies et les décès, » constate Fred Bobo. Lui et sa femme Betty Bobo sont les représentants du travail du MCC en Ouganda.
« Le programme “Mère à mère” a été particulièrement utile, » déclare Mme Nyawere alors qu’elle attendait que son bébé de cinq mois, Martha Theresa Abila, soit examiné au dispensaire de ROM. Son mentor, Lillian Akot, qui est déjà passée par le programme ROM alors qu’elle était enceinte, est venue chez elle ; elle l’a aidée à faire de la place pour installer un robinet d’eau, du savon et des toilettes.
Catherine Nyawere tient sa fille de 5 mois, Martha Theresa Abila, au dispensaire ROM de Kampala, en Ouganda. Elle a appris, entre autres, combien il est important pour elle d’interagir avec sa fille. « Je joue avec elle, pour qu’elle ressente que je suis sa mère », a déclaré Nyawere. Photo MCC/Matthew Lester
Les deux mères ont parlé de nutrition ; comment ajouter des légumes et des protéines et varier ce qu’elles mangent sans augmenter les coûts. Le mentor a cherché à savoir si la mère se sentait en sécurité dans son foyer et auprès du père du bébé. Et, bien sûr, elles ont parlé du travail et de l’accouchement.
Pour chaque mère enceinte, ROM fournit une « trousse maman », qui contient une sélection de fournitures médicales de base que toutes les mères enceintes sont tenues de fournir lorsqu’elles accouchent à l’hôpital. Si le transport vers l’hôpital constitue un obstacle financier, ROM prend en charge les frais de transport.
« Les trousses maman sont très importantes, car nous n’avons pas l’argent nécessaire pour les acheter », déclare Jude Obbo, un père de famille. Il s’est rendu au dispensaire de ROM avec sa femme Elizabeth Adikini et leur bébé de 4 mois, Favour Nyawere.
La trousse maman et les frais de transport sont peu coûteux, environ 5,50 dollars américains. Pourtant, pour ceux qui vivent avec très peu, ces coûts peuvent empêcher les femmes d’accoucher dans un établissement médical, déclare Paul Fast, coordinateur de la santé du MCC. ROM encourage les accouchements en milieu hospitalier ; ceux-ci constituent l’option la plus sûre pour les populations urbaines pauvres.
ROM fournit des « trousses maman » aux mères enceintes à risque qui bénéficient de ses services, afin qu’elles disposent des fournitures nécessaires pour accoucher en milieu hospitalier. La trousse contient du savon, du désinfectant, du savon à lessive, des gants, de la gaze, des tampons de coton, des attaches ombilicales, un rasoir, des feuilles en plastique et un tissu en coton. Photo MCC/Paul Fast
Après l’accouchement, la prise en charge se poursuit. Les bébés sont pesés et mesurés au dispensaire, et les mentors effectuent des visites à domicile pour s’assurer que la mère allaite bien et pour vérifier son alimentation. En tant qu’aides holistiques, les mentors cherchent à aider les femmes par tous les moyens, y compris en les orientant à un suivi plus poussé au dispensaire.
Lorsque les parents amènent leur bébé au dispensaire pour des vaccins ou des contrôles, on prodigue des soins de santé aux parents également, déclare Mary Namugalu, une infirmière au dispensaire. Si les parents sont ensemble, elle encourage les deux à venir afin qu’ils travaillent en équipe pour élever l’enfant.
Par exemple, si le père et la mère entendent dire que le savon est important pour la santé du bébé, l’homme sera plus enclin à acheter du savon lorsque sa femme le lui demandera.
Les parents de Favour l’ont amenée au dispensaire en février parce qu’elle avait un rhume. Namugalu en a profité pour examiner le bébé, mais aussi pour prendre la tension artérielle des parents et leur parler de la contraception.
Bien que Favour soit leur sixième enfant, elle est la première de leurs enfants à faire partie du programme ROM. Mme Adikini se dit reconnaissante des informations qu’elle reçoit pour garder Favour en bonne santé. « Sa santé est bonne. Elle ne tombe pas régulièrement malade », dit-elle en comparant la petite enfance de Favour à celle de ses autres enfants.
ROM propose des cours de paternité aux hommes qui sont disposés à apprendre à mieux s’occuper de leurs enfants. Toutefois, M. Obbo déclare qu’il n’a pas besoin de ce cours, car il est déjà convaincu qu’un père doit participer au soin des enfants.
« Je le fais parce que c’est ma famille », déclare Obbo, « et la responsabilité du foyer m’appartient ». Sa femme gagne de l’argent en tant que femme de ménage, et il participe aux tâches ménagères tout en cherchant un emploi.
L’assistante sociale, Sarah Nassolo, les encourage, ainsi que d’autres clients, à rejoindre l’un des groupes villageois d’épargne et de prêts de ROM. Toutefois, cela nécessite au moins un peu d’argent, ce que Nyawere n’a pas pour l’instant.
Elle aimerait lancer sa propre entreprise de couture à domicile, mais il lui faut une machine à coudre. Si elle peut obtenir un emploi comme couturière dans une entreprise, elle aura besoin de faire garder son enfant. En février dernier, son mari, qui a plusieurs épouses, était sans emploi et elle n’avait pas d’argent.
La plupart des familles gagnent très peu d’argent, précise Nassolo. « Alors nous serrons vraiment la vis parce que nous voulons qu’elles épargnent, même si c’est peu. Si elles mettent un peu de côté, cela leur permettra de faire face à une urgence. »
Teopista Nabukwasi, mentor dans le programme « Mère à mère », comprend la valeur d’un groupe d’épargne. En tant que cliente à ROM depuis 15 ans, elle s’est impliquée dans un groupe d’épargne. Après avoir épargné pendant un certain temps, elle a finalement pu créer deux entreprises, l’une de récupération de métaux à vendre pour le recyclage et l’autre de vente de légumes. Aujourd’hui, elle se sert de son propre exemple pour inspirer d’autres jeunes mères.
Le fait d’avoir leur propre entreprise signifie que les mères n’ont pas à dépendre des autres ni à mendier, déclare Nabukwasi. « Elles peuvent devenir autonomes en créant une petite entreprise et soutenir leur famille. »
Légende de la photo du haut : Au dispensaire ROM à Kampala, en Ouganda, en plus d’examiner leur bébé, Favour Nyawere, l’infirmière Mary Namugalu, à gauche, s’entretient avec Elizabeth Adikini et son mari, Jude Obbo, à propos de leur santé. photo MCC/Matthew Lester